Het bestuur van Stichting Het Boellaardfonds*, (Agnes Jongerius, Annelore Scholten, Frans van de Ven en Hendrik Jan de Vries, voorzitter) heeft Kunstenaarsvereniging Kunstliefde* in maart 2017 gedagvaard omdat Kunstliefde aangaf niet over de financiële middelen te beschikken om de geëiste huurverhoging van 533% te betalen voor het pand dat Kunstliefde sinds 1939 aan de Nobelstraat in gebruik heeft. Het Boellaardfonds is eigenaar van het pand. De buitensporige huurverhoging zou het faillissement en einde kunnen betekenen van het genootschap dat al sinds 1807 een belangrijke rol vervult binnen de beeldende kunst in Utrecht. Zonder een pand met ruimte en mogelijkheden tot tentoonstellingen is er weinig bestaansrecht voor een kunstenaarsgenootschap. Kunstenaars worden juist lid vanwege de prachtige ruimte om te kunnen exposeren, elkaar te ontmoeten en te inspireren. Zonder pand zal het kunstenaarsgenootschap uit 1807 wellicht ophouden te bestaan.

Bij Kunstliefde zijn meer dan 120 kunstenaars en ruim 100 kunstlievende leden aangesloten, zowel uit Utrecht als landelijk. Het genootschap heeft een rijke geschiedenis en historische banden met de stad. Grote namen als Piet Mondriaan, Gerrit Rietveld en Dick Bruna waren lid van Kunstliefde. Met het verlies van het prachtige historische pand aan de Nobelstraat verliest niet alleen Kunstliefde, maar ook de stad en de kunstenaars een bijzondere presentatie- en ontmoetingsruimte in Utrecht.

Kunstliefde en Het Boellaardfonds zijn historisch altijd nauw verbonden geweest. Stichting Het Boellaardfonds is in 1939, vanuit Kunstliefde opgericht om het aan haar in 1872 gelegateerde vermogen te beheren van mevr. M.C. Boellaard dat o.a. bestond uit een pand aan de Oudegracht en kapitaal. Kunstliefde heeft in haar verweer betoogd niet alleen de extreme huurverhoging onterecht te vinden maar ook dat het Boellaardfonds enkele jaren geleden haar statuten in stilte heeft gewijzigd op het punt van de bestuurssamenstelling waardoor bestuursleden van Kunstliefde niet meer in het Boellaard bestuur werden gevraagd. Kunstliefde heeft daartoe geen actie ondernomen in de achterliggende jaren maar was zich niet bewust van de verstrekkende gevolgen daarvan; de statutenwijziging heeft het mogelijk gemaakt dat het Boellaard Fonds zich nu los koppelt van Kunstliefde. De rechtbank heeft beslist dat er binnen Kunstliefde commerciële activiteiten plaatsvinden en dat Kunstliefde als zodanig een marktconforme huurprijs moet betalen. Kunstliefde heeft echter zeer geringe inkomsten uit kunst, en is in eerste plaats een presentatie- en ontmoetingsruimte. Per 1 januari 2020 zal Kunstliefde de door Stichting Het Boellaardfonds geëiste huurverhoging van 533% moeten betalen.

Kunstliefde betreurt het dat het bestuur van het Boellaard Fonds in de achterliggende jaren zich weinig betrokken heeft getoond, en geen idee heeft van wat Kunstliefde allemaal doet voor zowel leden als niet leden, kunstenaars en kunstliefhebbers in en buiten Utrecht. Het visitatierapport van de Gemeente Utrecht (december 2018) was zeer lovend; ‘Kunstliefde heeft een unieke positie in Utrecht dankzij de rijke historie en het brede profiel en is daarin onderscheidend. Kunstliefde heeft een duidelijke en belangrijke sociale functie, biedt makers in de stad ruimte om te exposeren en zich te ontwikkelen en brengt makers met elkaar in contact. Kunstliefde is de schakel tussen een grote diversiteit aan kunstenaars en een breed kunstminnend publiek.’

*1).
Kunstliefde, Ruimte voor Beeldende Kunst, is opgericht in 1807 met als doel “de beoefening en aanmoediging van de beeldende kunsten en de verspreiding der kunstzin”. Deze missie is sindsdien nooit veranderd, al wordt het doel in de huidige statuten anders verwoord: “kunstenaars en belangstellenden, zowel individueel als gezamenlijk, stimuleren in de ontwikkeling en waardering van beeldende kunst en hiertoe in Utrecht en omgeving kunstzinnige activiteiten en projecten op het terrein van de beeldende kunst (doen) realiseren”. 
Kunstliefde vertaalt deze doelstelling in een breed programma met actuele tentoonstellingen waarin de focus ligt op hedendaagse (Utrechtse) beeldende kunst, kunstenaars en jong talent, activiteiten en informatieve programma’s voor kunstenaars, kunstlievenden en belangstellenden. Daarnaast worden er projecten in de stad gerealiseerd (de Atelierroute Utrecht en UtrechtDownUnder) die kunst onder de aandacht brengen van een breed publiek; projecten die van betekenis zijn voor Utrechtse kunstenaars. Met ‘De Belofte’ biedt Kunstliefde een traject aan recent afgestudeerd talent binnen het kader van talentontwikkeling. Kunstliefde draagt bij aan een gezond en divers kunstklimaat in de stad.
www.kunstliefde.nl

*2).
Stichting Het Boellaard Fonds, bestuur bestaande uit; de hr. Hendrik Jan de Vries, voorzitter; de hr. Frans van de Ven, mevr. Agnes Jongerius en mevr. Annelore Scholten. www.boellaardfonds.nl